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BÉNÉFICE NET EN HAUSSE DE 74,6 % ET FONDS AUTOGÉNÉRÉS EN HAUSSE DE 130,7%

(Saint-Léonard, le 17 février 1999) - Groupe Saputo Inc. a dévoilé aujourd'hui les résultats financiers de la Société pour le troisième trimestre de l'exercice 1999.

Revenus : une hausse de 166,6 %

Les revenus de Saputo pour la période de trois mois qui s’est terminée le 31 décembre 1998 se sont élevés à 522,6 millions de dollars, soit une augmentation de 166,6 % par rapport aux 196,0 millions de dollars enregistrés pour la même période de l’exercice 1998. Une proportion de 94,4 % de cette progression est attribuable aux acquisitions américaines.

BAIIA : une augmentation de 106,1 %

Le bénéfice avant intérêts, impôts sur le revenu et amortissement (BAIIA) a atteint 50,5 millions de dollars durant le troisième trimestre, soit une hausse de 106,1 % sur les 24,5 millions de dollars pour la même période de l’exercice 1998.

Le bénéfice net pour ce trimestre s’est chiffré à 19,9 millions de dollars ou 41 cents par action (40 cents dilués), en progression de 74,6 % par rapport aux 11,4 millions de dollars de l’exercice 1998. Cette hausse du bénéfice net est surtout imputable aux activités de Saputo Cheese USA¹.

Les rentrées nettes de trésorerie liées à l’exploitation, avant variation nette des éléments hors caisse du fonds de roulement d’exploitation, ont atteint 92,5 millions de dollars (1,91 dollar par action) pour la période de neuf mois qui s’est terminée le 31 décembre 1998, comparativement aux 40,1 millions de dollars (1,22 dollar par action) enregistrés au cours de l’exercice précédent, ce qui représente une augmentation de 52,4 millions de dollars.

En terminant, la Société poursuit l’intégration de ses acquisitions américaines et l’augmentation de 8,2 % du bénéfice net entre le deuxième et le troisième trimestres de l’année en cours est le reflet des efforts déployés par notre personnel.

Dividende

Le Conseil d’administration de la Société a déclaré aujourd’hui un dividende de 6 cents par action ordinaire, somme qui sera payable le 19 mars 1999 aux porteurs inscrits le 5 mars 1999. Ce dividende est lié au troisième trimestre de l’exercice en cours qui a débuté le 1er octobre 1998 et s’est terminé le 31 décembre 1998.

La Société

Groupe Saputo Inc. est un producteur de fromage qui jouit d’une grande renommée sur le marché nord-américain, où sa présence ne cesse de croître. Bien que la Société produise principalement de la mozzarella, son expertise s’étend à la production d’autres fromages fins, de fromages américains traditionnels et de sous-produits tels que le lactose, la protéine de lactosérum et le beurre. Au Canada, Saputo distribue également des fromages fins importés ainsi qu’une grande variété de produits non laitiers qui viennent enrichir sa gamme de fromages. Saputo emploie plus de 3 100 personnes et exploite treize centres de distribution et neuf usines au Canada ainsi que dix-neuf usines aux États-Unis. Les actions de Saputo sont inscrites à la cote des bourses de Montréal et de Toronto sous le symbole SAP.

¹Antérieurement Stella Foods, Inc., Avonmore Cheese Inc. et Waterford Food Products, Inc.

FAITS SAILLANTS

(1) Le bénéfice par action non dilué a été calculé en utilisant la moyenne pondérée des actions ordinaires en circulation.

(2) Le bénéfice dilué par action a été calculé en utilisant 49 399 051 actions (48 940 309 en 1998), soit 48 597 174 actions

ordinaires présentement en circulation (48 470 500 en 1998) et 801 877 actions pouvant être émises en vertu du régime

d'options d'achat d'actions de la Société (469 809 en 1998).