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MONTRÉAL, QUÉBEC--(Marketwire - 7 juin 2011) - Saputo inc. (TSX:SAP) a dévoilé aujourd'hui ses résultats financiers pour l'exercice 2011, terminé le 31 mars 2011.

• Le bénéfice net s'est chiffré à 451,1 millions de dollars (2,19 $ de base par action), en hausse de 17,9 % par rapport aux 382,7 millions de dollars (1,85 $ de base par action) pour l'exercice 2010.

• La Société a dévalué son placement de portefeuille, diminuant le bénéfice net de 11,6 millions de dollars (0,06$ de bénéfice de base et dilué par action).

• Les revenus consolidés ont totalisé 6,025 milliards de dollars, une hausse de 214,9 millions de dollars ou 3,7 % en comparaison avec les 5,811 milliards de dollars à l'exercice 2010.

• Le bénéfice consolidé avant intérêts, impôts sur les bénéfices, amortissement et dévaluation du placement de portefeuille (BAIIA)(1) s'est établi à 790,1 millions de dollars, en hausse de 98,0 millions de dollars ou 14,2 % comparativement aux 692,1 millions de dollars à l'exercice 2010.

• Le BAIIA du Secteur Produits laitiers USA s'est établi à 287,4 millions de dollars, en hausse de 69,0 millions de dollars ou 31,6 % comparativement aux 218,4 millions de dollars à l'exercice précédent.

• Le BAIIA du Secteur Produits laitiers Canada, Europe et Argentine (CEA) a totalisé 490,1 millions de dollars, comparativement aux 457,9 millions de dollars à l'exercice précédent, une hausse de 32,2 millions de dollars ou 7,0 %.

• Le BAIIA du Secteur Produits d'épicerie s'est chiffré à 12,6 millions de dollars, une baisse de 3,2 million de dollars par rapport aux 15,8 millions de dollars à l'exercice 2010.

• Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation ont totalisé 590,2 millions de dollars, une augmentation de 6,6 millions de dollars, comparativement aux 583,6 millions de dollars à l'exercice 2010.

• La Société a versé 128,9 millions de dollars en dividendes, a émis des actions pour une contrepartie en espèces de 40,4 millions de dollars dans le cadre de son régime d'options d'achat d'actions et a racheté pour un montant de 214,9 millions de dollars de capital-actions dans le cadre du programme de rachat dans le cours normal des activités.

• Le bénéfice net a totalisé 102,5 millions de dollars pour le trimestre terminé le 31 mars 2011, en hausse de 3,4 millions de dollars par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent.

• La Société a dévalué son placement de portefeuille diminuant le bénéfice net de 11,6 millions de dollars (0,06$ de bénéfice de base et dilué par action).

• Le BAIIA consolidé a totalisé 197,9 millions de dollars pour le trimestre terminé le 31 mars 2011, en hausse de 22,4 millions de dollars, ou 12,8 %, comparativement à 175,5 millions de dollars au trimestre correspondant de l'exercice précédent.

• Le BAIIA du Secteur Produits laitiers USA a augmenté d'environ 32 millions de dollars au cours du quatrième trimestre par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Le prix moyen du bloc par livre de fromage a augmenté pour s'établir à 1,69 $ US au cours du quatrième trimestre, comparativement à 1,46 $ US au cours du trimestre correspondant de l'exercice précédent, ce qui a eu une incidence favorable sur l'absorption des frais fixes et la réalisation des stocks. De plus, le Secteur a profité des conditions plus favorables du marché des ingrédients laitiers. Ces hausses ont été partiellement compensées par une relation moins favorable entre le prix moyen du bloc par livre de fromage et le coût de la matière première, le lait, par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Ces facteurs de marché combinés se sont traduits par une hausse d'environ 30 millions de dollars du BAIIA par rapport à la période correspondante de l'exercice précédent. Le Secteur a tiré profit des initiatives entreprises au cours des exercices précédents et de l'exercice considéré relativement à l'amélioration de l'efficience opérationnelle, ce qui a contrebalancé l'augmentation des coûts des ingrédients, de l'essence et de promotion. Ces facteurs ont eu ensemble une incidence favorable d'environ 10 millions de dollars sur le BAIIA par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Le quatrième trimestre tient également compte d'une réduction de valeur des stocks de 3,0 millions de dollars découlant d'une chute soudaine d'environ 0,40 $ US du prix du bloc par livre de fromage au cours des trois dernières semaines du trimestre. L'appréciation du dollar canadien au cours du trimestre a entraîné une baisse d'environ 5 millions de dollars du BAIIA.

• Le BAIIA du Secteur Produits laitiers CEA a diminué d'environ 7 millions de dollars par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Cette baisse s'explique principalement par la diminution de l'efficience et l'augmentation des coûts principalement reliée à certains produits qui ont été dévalués car ils ne rencontraient pas les spécifications, ce qui a également causé un approvisionnement de ces produits via certains arrangements de co-emballage. Ceci a été compensé en partie par les conditions plus favorables du marché des ingrédients laitiers et l'amélioration des résultats tirés des activités en Argentine. Le BAIIA du quatrième trimestre de l'exercice 2010 comprend une charge de rationalisation d'environ 3,4 millions de dollars liée à la fermeture de l'usine de transformation laitière de Brampton, en Ontario, ainsi qu'au regroupement des activités de distribution de Toronto, en Ontario. Le BAIIA de la Division Produits laitiers (Europe) est demeuré stable au quatrième trimestre par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent.

• Le BAIIA du Secteur Produits d'épicerie a diminué d'environ 3 millions de dollars pour le trimestre terminé le 31 mars 2011, par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Cette diminution est essentiellement imputable à la baisse des volumes de ventes et à l'augmentation des programmes de rabais, par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. De plus, la Société a comptabilisé une charge de rationalisation d'environ 3 millions de dollars découlant de la restructuration du réseau de distribution du Secteur en Ontario au quatrième trimestre de l'exercice 2010.

• Les revenus consolidés du trimestre terminé le 31 mars 2011 ont totalisé 1,487 milliard de dollars, en hausse de 102,5 millions de dollars, ou 7,4 %, comparativement à 1,384 milliard de dollars pour le trimestre correspondant de l'exercice précédent.

• Les revenus du Secteur Produits laitiers USA ont augmenté d'environ 61 millions de dollars par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Le prix moyen du bloc par livre de fromage plus favorable qui s'est établi à 1,69 $ US au quatrième trimestre, comparativement à 1,46 $ US au quatrième trimestre de l'exercice 2010, a donné lieu à une augmentation des revenus d'environ 51 millions de dollars. Les conditions plus favorables du marché des ingrédients laitiers et la hausse des volumes de ventes ont augmenté les revenus d'environ 40 millions de dollars par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Finalement, l'appréciation du dollar canadien a entraîné une baisse d'environ 30 millions de dollars des revenus par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent.

• Dans le Secteur Produits laitiers CEA, les revenus ont augmenté d'environ 45 millions de dollars au quatrième trimestre par rapport à l'exercice précédent. Cette augmentation est attribuable à la hausse des volumes de ventes dans la Division argentaine et des revenus additionnels générés par l'augmentation des prix découlant de la hausse du coût du lait au Canada et en Argentine. De plus, les conditions plus favorables du marché des ingrédients laitiers au Canada ont contribué à la hausse. Finalement, l'appréciation du dollar canadien par rapport au peso argentin a entraîné une baisse des revenus d'environ 7 millions de dollars par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent.

• Les revenus du Secteur Produits d'épicerie ont diminué d'environ 4 millions de dollars au quatrième trimestre de l'exercice 2011, par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent. Cette diminution s'explique par la baisse des volumes de ventes et l'augmentation des dépenses liées à nos programmes de rabais par rapport au trimestre correspondant de l'exercice précédent.

PERSPECTIVES

La Division Produits laitiers (Canada) mettra l'accent sur la maximisation des avantages qu'elle peut retirer de la restructuration liée à la fermeture de l'usine de transformation laitière de Brampton, en Ontario, et au regroupement des activités de distribution de Toronto, en Ontario. Ces mesures ont été annoncées le 30 mars 2010 et ont été complétées au cours du quatrième trimestre de l'exercice 2011. La Division continuera d'investir dans des projets visant à augmenter sa capacité de production de fromages de spécialité afin d'accroître sa présence dans ce marché en pleine croissance. La Division poursuivra également l'évaluation de l'ensemble de ses activités dans le but d'améliorer l'efficience opérationnelle et de réduire les charges d'exploitation.

La requête déposée relativement aux règlements modifiés qui fixent de nouvelles normes à l'égard du fromage fabriqué et importé au Canada a été rejetée par la Cour fédérale du Canada le 7 octobre 2009. L'appel déposé auprès de la Cour d'appel fédérale du Canada a également été rejeté le 28 février 2011. Toutefois, en collaboration avec un autre transformateur laitier, la Société a déposé une demande d'autorisation pour interjeter appel auprès de la Cour suprême du Canada.

La Division Produits laitiers (Europe) prévoit qu'elle continuera d'avoir de la difficulté à s'approvisionner en lait à des prix concurrentiels par rapport au prix de vente du fromage au cours de l'exercice 2012; malgré tout, la Division tentera d'augmenter son volume tout en continuant d'améliorer l'efficience des usines de fabrication.

La Division Produits laitiers (Argentine) poursuivra ses efforts en vue d'accroître les volumes de ventes sur le marché national et sur le marché d'exportation. Un autre défi consistera à atténuer l'augmentation du coût de la matière première, le lait, tout en demeurant concurrentiel à l'égard des prix de vente sur le marché d'exportation. La Division continuera également à mettre l'accent sur l'amélioration de l'efficience opérationnelle.

En mai 2011, un évaluateur indépendant a émis un rapport sur la juste valeur marchande du placement de portefeuille de la Société, ce qui a entraîné une dévaluation de 13,6 millions de dollars avant impôts sur les bénéfices durant l'exercice 2011. La Société a l'intention de contester ce résultat et d'exercer tous les recours et moyens mis à sa disposition par la loi.

Le 25 mars 2011, la Société a conclu l'acquisition de DCI. Cette acquisition permettra au Secteur Produits laitiers USA d'augmenter davantage sa présence dans le segment de détail et d'élargir sa gamme de produits offerts en répondant à la demande grandissante des clients pour les fromages de spécialité. Au cours de l'exercice 2012, la Division continuera d'évaluer ses activités en vue d'apporter de nouvelles améliorations, de réaliser davantage de synergies et de profiter d'un plus grand nombre d'occasions sur le marché. D'ici la fin du premier trimestre de 2012, la Division desservira ses clients de la côte Ouest directement depuis l'une de ses installations en Californie, plutôt que par l'intermédiaire de services d'entreposage offerts par des tiers. La Division continuera d'évaluer des projets de dépenses en immobilisations et des occasions dans le but d'améliorer l'efficience.

Le Secteur Produits d'épicerie continuera de mettre l'accent sur l'augmentation des volumes de ventes dans les catégories des petits gâteaux et des produits surgelés. Le Secteur prévoit également tirer avantage du prolongement de la durée de vie de plusieurs produits, ce qui devrait améliorer la souplesse nécessaire pour accroître les activités de distribution. Enfin, le Secteur poursuivra ses efforts visant à augmenter les ventes dans le marché américain.

Au cours de l'exercice 2012, la Société entend conserver une approche prudente et demeure engagée envers la qualité des produits, l'innovation et la croissance interne. La Société va continuer d'analyser ses activités, d'investir dans des projets d'investissement et de mettre en œuvre des mesures qui visent à améliorer l'efficience tout en demeurant un producteur à faibles coûts. La structure du capital flexible de la Société et son faible niveau d'endettement lui permettent d'évaluer et de poursuivre sa recherche active d'occasions d'acquisitions stratégiques, en vue d'accroître sa présence sur les principaux marchés.

États financiers et rapport de gestion

Pour de l'information additionnelle relativement à l'exercice 2011 et au quatrième trimestre de l'exercice 2011, veuillez vous référez à nos états financiers consolidés vérifiés et les notes complémentaires et à notre rapport de gestion pour l'exercice terminé le 31 mars 2011. Ces documents peuvent être obtenus sur SEDAR à l'adresse www.sedar.com.

Mise en garde concernant les énoncés prospectifs

Ce communiqué, y compris les rubriques " Perspectives ", contient des énoncés prospectifs au sens de la législation en valeurs mobilières. Ces énoncés sont fondés, entre autres, sur les hypothèses, attentes, estimations, objectifs, projets et intentions actuels de la Société concernant les revenus et les charges prévus, l'environnement économique et industriel dans lequel la Société exerce ses activités ou qui serait susceptible d'avoir une incidence sur ses activités, sa capacité à attirer et à conserver des clients et des consommateurs, ainsi que ses charges d'exploitation et son approvisionnement en matières premières et en énergie, assujettis à un certain nombre de risques et d'incertitudes. Les énoncés prospectifs peuvent se reconnaître à l'emploi du conditionnel, des expressions " pouvoir ", " devoir ", " croire ", " prévoir ", " s'attendre ", " avoir l'intention de ", " anticiper ", " estimer ", " projeter ", " conserver ", " objectif " ou " continuer " ou leur forme négative, et à l'emploi d'autres mots ou expressions semblables. Les résultats réels peuvent être très différents des conclusions ou des prévisions données dans ces énoncés prospectifs. Par conséquent, la Société ne peut garantir que les énoncés prospectifs se réaliseront. Les hypothèses, les attentes et les estimations qui ont servi à la préparation des énoncés prospectifs et les risques qui pourraient faire en sorte que les résultats réels diffèrent considérablement des attentes actuelles sont exposés dans le présent rapport de gestion, plus particulièrement sous la rubrique " Risques et incertitudes ". Les énoncés prospectifs qui figurent dans le présent communiqué, y compris à la rubrique " Perspectives ", sont fondés sur les estimations, attentes et hypothèses actuelles de la direction, qui sont, selon elle, raisonnables à la date des présentes. Vous ne devez pas accorder une importance indue à ces énoncés ni vous y fier à une autre date. À moins que les lois applicables en matière de valeurs mobilières l'exigent, la Société ne s'engage nullement à mettre à jour ces énoncés prospectifs, verbaux ou écrits, qu'elle peut faire ou qui peuvent être faits, en son nom à l'occasion, à la suite d'une nouvelle information, d'événements à venir ou autrement.

Dividendes

Le conseil d'administration a déclaré un dividende de 0,16 $ par action, payable le 22 juillet 2011 aux actionnaires inscrits le 11 juillet 2011.

Conférence téléphonique

Une conférence téléphonique afin de discuter des résultats de l'exercice 2011 aura lieu le mardi 7 juin 2011 à 15 h, heure de l'Est. Le numéro à composer afin de participer à cette conférence téléphonique est le 1 800 923 9042. Veuillez s'il vous plait signaler ce numéro cinq minutes avant le début de la conférence.

Pour écouter cet appel via Internet, veuillez vous rendre à l'adresse suivante : http://www.gowebcasting.com/2430

Pour ceux qui ne pourront participer, un enregistrement de la conférence sera disponible pour écoute jusqu'à minuit, le mardi 14 juin 2011. Pour accéder à la transmission de l'enregistrement, veuillez signaler le 1 800 558 5253, code d'accès 21523289. La conférence sera également archivée sur le site Internet de Saputo à l'adresse www.saputo.com.

La Société

Saputo produit, met en marché et distribue une vaste gamme de produits de la meilleure qualité, notamment du fromage, du lait nature, du yogourt, des ingrédients laitiers et des petits gâteaux. Saputo est le 12^e plus grand transformateur laitier au monde, le plus important au Canada, le troisième plus important en Argentine, parmi les trois plus grands producteurs de fromage aux États-Unis et le plus important fabricant de petits gâteaux au Canada. Nos produits sont vendus dans plus de 50 pays sous des marques comme Saputo, Alexis de Portneuf, Armstrong, Baxter, Dairyland, Danscorella, Dragone, DuVillage 1860, Frigo Cheese Heads, Great Midwest, King's Choice, Kingsey, La Paulina, Neilson, Nutrilait, Ricrem, Salemville, Stella, Treasure Cave, hop & go, Rondeauet Vachon. Saputo inc. est une société publique dont les actions sont cotées à la Bourse de Toronto sous le symbole SAP.